Kemija izdelavePVCvključuje vzetje najpreprostejših enot, imenovanih monomeri, in povezovanje teh monomernih molekul skupaj v procesu polimerizacije, da se tvorijo dolge molekularne verige, imenovane polimeri (imenovane tudi makromolekule).
To je primer PVC-ja, ki je izdelan iz monomera vinil klorida, ki je običajno znan po začetnem VCM s polimerizacijo. Nekateri monomeri obstajajo kot reaktivne plinaste kemikalije in nekateri od teh monomerov lahko povzročijo nevarnosti za zdravje, ko so v neposrednem stiku z ljudmi. V teh primerih se proizvajajo in predelujejo pod strogim nadzorom za zaščito zdravja, varnosti in okolja.
Po drugi strani so polimeri, kot je PVC, izdelani iz monomerov s polimerizacijo in so trdne in kemično stabilne snovi in zato ne vplivajo na zdravje ljudi. VCM je surovina PVC in je plin pri sobni temperaturi, vendar se običajno skladišči kot tekočina pod pritiskom. Etilen in klor sta surovini za PVC.
S termičnim krekiranjem nafte ali zemeljskega plina osnovna petrokemična industrija med drugim proizvaja etilen in propilen. Nafto večinoma dobavlja industrija rafiniranja nafte, ki kot surovino uporablja surovo nafto. Kloralkalna industrija proizvaja kavstično sodo, klor in vodik z elektrolizo, pri čemer kot glavno surovino uporablja industrijsko sol.
V prvi fazi proizvodnega procesa PVC se etilen in klor zmešata, da nastane vmesni produkt, imenovan dikloroetan; ta se nato pretvori v vinilklorid, osnovni gradnik polivinilklorida ali PVC. Postopek "polimerizacije" združi molekule vinil klorida v PVC verige. Tako proizveden PVC je v obliki belega prahu. To se ne uporablja samostojno, ampak se zmeša z drugimi komponentami, da se zagotovijo formulacije za različne izdelke.
Večina komercialne plastike ima kot glavni sestavini ogljik in vodik. PVC se razlikuje po tem, da vsebuje klor (približno 57 odstotkov teže) ter ogljik in vodik. Zaradi prisotnosti klora v molekuli je PVC še posebej vsestranski, saj je združljiv z različnimi drugimi materiali. Vsebnost klora prispeva tudi k temu, da je PVC negorljiv. Uporablja se lahko tudi kot "marker" za razlikovanje PVC-ja v avtomatiziranih sistemih za sortiranje za recikliranje plastike. PVC formulacije je mogoče oblikovati z različnimi tehnikami in za izdelavo končnega izdelka porabiti zelo malo energije. PVC polimeri so kemično stabilni, nevtralni in nestrupeni. kot so medicinske naprave, pa tudi gradbeništvo, avtomobilska industrija in kabelska industrija.